Niels Mueller rendezői debütálása olyan hetvenes évekbeli kulcsfilmek hatását tükrözi, mint a Taxisofőr vagy a Magánbeszélgetés. A megrázó erejű film megtörtént esetet dolgoz fel – az írók saját elképzelésük alapján rekonstruálták a merénylet részleteit.

1974-et írunk. Samuel J. Bicke (Sean Penn) kisember, de igazi amerikai hazafi. Hisz az Amerikai Álomban és minden erejével próbálja megvalósítani, de bárhogy igyekszik, valahogy nem sikerül neki. Miközben egyre jobban hajtja a vágy, hogy ő is sikereket érjen el, azzal kell szembesülnie, hogy az élete szép lassan összeomlik. Feleségétől, Marie-től (Naomi Watts) külön él, s az asszony semmiképpen nem akarja őt visszafogadni, fivére, az üzleti életben sikeres Julius (Michael Wincott) pedig semmibe nem veszi őt.  Egyetlen reménye, legfőbb vágya, ami visszaadhatná önbecsülését, hogy saját vállalkozásba kezdjen, hitelkérelmét azonban elutasítja a bank. Bicke az idegösszeomlás szélén végzetes akcióra szánja el magát: merényletet próbál elkövetni minden rossz megtestesítője, Richard Nixon, az Amerikai Egyesült Államok elnöke ellen…