Jurcsihin és Kotov fél évre repül az űrállomásra, míg Simonyi 12 napos látogatást tesz a világűrben. Az 58 éves Simonyi, aki 17 évesen vándorolt ki Magyarországról, és az amerikai Microsoft fejlesztőmérnökeként szerzett nevet és vagyont magának, április 20-án tér vissza a Földre egy orosz és egy amerikai asztronautával. Kiruccanása az űrbe 25 millió dollárjába kerül.

A 41 éves Kotov - aki fedélzeti mérnök, és egyben orvos is - újonc, még nincs űrrepülési tapasztalata. A 48 éves Jurcsihin, a kapitány viszont már járt a világűrben. Az Oroszország által bérelt bajkonuri űrrepülőtér indítóállásában már felállították a 40 méter hosszú hordozórakétát, a ráillesztett űrhajóval. A három kozmonauta két és fél órával a hordozórakéta hajtóműveinek begyújtása előtt bújik be az űrhajóba.

Repülésüket 9 repülőgép és 16 helikopter vigyázza majd Kazahsztán, Dél-Szibéria és a Távol-Kelet fölött, a Japán-tengeren pedig egy orosz hadihajó felügyeli, fedélzetükön baleset esetén bevetésre kész kutató-mentőkkel. A Duna Televízió egyébként exkluzív jogot kapott arra, hogy Charles Simonyi űrutazásáról, annak előkészületeiről illetve eredményeiről dokumentumfilmet készítsen. Kollégáink tavaly május óta dolgoznak a filmen, amely idén nyáron kerül bemutatásra itt, a Duna Televízióban.